Il ne faudra pas la confondre avec la migraine vraie, qui se caractérise par des crises douloureuse parfois d’une extrême violence, et qui typiquement est une douleur de la moitié du crâne souvent précédée par des scintillements visuels ou des fourmillements du visage.
La douleur migraineuse une fois installée, est comme un étau, accompagné de pulsations de plus en plus violentes au cours de la journée et aggravé par le moindre effort. L’intolérance au bruit et à la lumière, les nausées, voire les vomissements, rendent la crise insupportable.
La névralgie d’Arnold
C’est une fausse migraine. Elle entre dans le cadre des céphalées de tension.
Elle découle de l’irritation mécanique d’un nerf proche d’une vertèbre cervicale haute. Il s’agit le plus souvent du nerf d Arnold lui-même ou d’un nerf issu des étages cervicaux contigus. La douleur est d’un seul côté de la tête, irradiant volontiers d’arrière en avant, de l’occipital jusqu’à l’œil, qui semble comme tiré en arrière vers l’intérieur de l’orbite.
Elle ne bat pas dans la tête comme une migraine vraie. Elle résulte de contractures des muscles de la nuque qui finissent par limiter le mouvement d’une vertèbre cervicale bien précise, en général l’atlas, juste sous l’occipital.
L’examen ostéopathique permet de déceler cette vertèbre par la palpation et d’en apprécier la mobilité articulaire.
Ces douleurs concernent des milliers de gens qui travaillent assis devant un écran d’ordinateur, au mode de vie trop sédentaire.
Le médecin-ostéopathe doit différencier ces deux entités car elles ne se traitent pas de la même manière.
L’interrogatoire du patient doit être rigoureux et l’examen clinique précis. La palpation des muscles du cou, les tests de mobilité des vertèbres, la recherche de points douloureux sur la colonne cervicale et sur le visage permettent d’orienter vers le bon traitement.
Il faut souvent des radiographies, un scanner ou une IRM de la colonne vertébrale, un examen Döppler des artères, pour éliminer une contre-indication a certaines manipulations.
Selon les cas, des techniques ostéopathiques douces, dites fonctionnelles (ostéopathie myotensive, techniques de Jones) ou de véritables manipulations articulaires, dites structurelles, peuvent être pratiquées chez un patient bien examiné et bien informé au préalable.
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